The Barents Observer vann i Europadomstolen

Europadomstolen för mänskliga rättigheter slår fast att Ryssland gjorde fel när man försökte utöva censur mot The Barents Observer.

Texten har uppdaterats med information i kursiv text.

Europadomstolen ger den norska webbtidningen The Barents Observer rätt i målet mot den ryska mediemyndigheten Roskomnadzor.

The Barents Observer blockerades i Ryssland februari 2019 efter att tidningens ägare och ansvarige utgivare Thomas Nilsen vägrat avpublicera en artikel som även publicerats i tidningen Samefolket och Arjeplognytt.

Domstolen menar att Ryssland har brutit mot artikel 10 i Europakonventionen om mänskliga rättigheter. Artikel 10 tar bland annat upp yttrandefrihet.

The Barents Observer startade sin kamp mot Roskomnadzor efter att den ryska myndigheten blockerade tidningen i Ryssland. Blockeringen överklagades först till rysk domstol. Efter förlust där gjordes ny överklagan, som avslogs av Moskvas stadsdomstol i januari 2020. Ett och ett halvt år senare avslogs målet i den ryska högsta domstolen.

Men The Barents Observer gav inte upp. Med stöd av Memorial, ett antidiskrimineringscenter i med bas i Nederländerna, gick man vidare till Europadomstolen, och nu har alltså domen där fallit, till förmån för The Barents Observer.

Thomas Nilsen är ansvarig utgivare för The Independent Barents Observer. ARKIVBILD/FOTO: Atle Staalesen.

– Vi är mycket glada över att Europadomstolen har meddelat ett avgörande i fallet, och det är av största vikt att ha ett domstolsbeslut som tydligt säger att Ryssland inte får blockera The Barents Observer. Den diktatoriska regimen i Moskva har ingen rätt att lägga sig i vad vi skriver eller inte skriver, säger Thomas Nilsen.

Han påpekar också att segern är juridisk. I praktiken fortsätter kampen för att kringgå muren av censur och nå läsare, tittare och lyssnare inne i Ryssland.  The Barents Observer publicerar material på både engelska och ryska.

– Än så länge ligger vi före Kreml, men det tekniska racet fortsätter, säger Thomas Nilsen.

Dagen efter Europadomstolens besked meddelade ryska myndigheter att The Barents Observer klassats som ”oönskad organisation” och nu är förbjuden i Ryssland. Ryska medborgare som har kontakt med tidningen riskerar upp till sex års fängelse. Thomas Nilsen säger i en intervju med SVT Norrbotten att tidningen inte längre kommer att använda sig av direkta kontakter inne i Ryssland, men också att arbetet med att bevaka utvecklingen i norra delen av Ryssland kommer att fortsätta. 

Sedan hösten 2022 är även Arjeplognytt blockerat i Ryssland, efter beslut av Roskomnadzor.

Länk till artikel om fallet, publicerad i The Barents Observer, finns här.

Länk till artikel om Arjeplognytts blockering i Ryssland, publicerad i Arjeplognytt (engelsk text), finns här.